Men hur går man tillväga om larmet går på riktigt? I videon ovan går vi igenom de olika ljuden. Larmet hörs från sirener och elektroniska ljudsändare som är placerade på sammanlagt hustak runt om i Sverige. Så går du tillväga I första hand är det räddningschef eller räddningsledare som beslutar om utomhusvarningssytemet ska användas vid omedelbar fara för liv, hälsa och miljö. Hör du signalen när larmet inte är test ska du: Hålla dig inomhus med stängda dörrar, fönster och ventilation. Sveriges Radio P4 är beredskapskanal, alltså din lokala P4-station. Skyddsrummen används endast vid risk för krig.
Signalen kan användas för att varna för akuta hotsituationer som krigallvarliga brändergasutsläppakuta hot mot vattenförsörjningmed mera. Vanligen används larmanordningarna i både krig och fred. Förutom varningsmeddelandet kan det även gå ut ett informationsmeddelande i förebyggande syfte. Redan den 27 mars hade en siren felaktig börjat ljuda från Södra Latins tak. SF:s journalfilm Veckorevyn som berättar om händelsen inleds med bilden av en man vid ett signalhorn och man hör en kraftig varningssignal som ljuder samtidigt som Nils Jerring förtäljer att: "Sirenerna tjuter över Göteborg.